I Ching (atau Yi Jing dalam transkrip pinyin resmi) secara harfiah berarti Kitab Klasik – Jing, tentang proses perubahan – I. Dengan kata lain, kitab yang mempelajari cara dunia terus berubah di sekitar kita. Dasar dari I Ching adalah 64 heksagram, urutan yang digambar secara vertikal dari bawah ke atas dengan garis padat (dengan karakteristik yang) atau garis putus-putus (garis yin). Heksagram bersifat transversal terhadap semua metafisika Tiongkok dan memiliki banyak aplikasi, dengan fungsi peramal sebagai fungsi yang paling dikenal. I Ching justru merupakan peramal dalam bentuk kitab, yaitu prediksi konsekuensi dari kemungkinan tindakan atau perkembangan situasi saat ini, melalui interpretasi heksagram. Namun, heksagram memiliki banyak aplikasi lain, misalnya dalam feng shui, astrologi, pemilihan tanggal, dll. Penerapan heksagram pada seni ini juga (secara puitis) disebut “I Ching”.

I Ching memiliki dua cerita … Sejarah mitologis dan sejarah yang dapat diverifikasi secara ilmiah yang telah diselidiki dalam beberapa tahun terakhir. Mitos Tiongkok mengaitkan asal usul heksagram dan sebagian besar prinsip metafisika Tiongkok dengan Fu Xi (3000 SM), yang pertama dari “Tiga Agustinus” dan pendiri peradaban Tiongkok. Selanjutnya, legenda tentang asal usul karya klasik ini terkait erat dengan awal Dinasti Chou (1143 SM), dengan kemunculan Chou Yi, buku pendahulu I Ching. Dalam cara yang hampir kontemporer, Yao Ci muncul, merinci makna baris-baris tersebut dan berabad-abad kemudian, Konfusius dan murid-muridnya menambahkan komentar pada teks dalam karya klasik “As Dez Asas”. Dari sudut pandang arkeologi, teks pertama yang ada (dalam sutra) berasal dari makam-makam dari awal Dinasti Han (200 SM), khususnya makam-makam di Mawangdui dekat Changsha di provinsi Hunan.

Seperti yang telah disebutkan, penerapan heksagram bersifat transversal terhadap semua metafisika Tiongkok. Nama lain yang perlu diingat adalah filsuf terkenal Shao Yong dari Dinasti Song (sekitar 1000 M). Shao Yong memulihkan urutan Fu Xi yang asli dan mengubahnya menjadi susunan melingkar. Urutan melingkar yang ditranskripsikan dalam san yuan luo pan ini adalah dasar dari Feng Shui “Xuan Kong Da Gua”. Dalam istilah I Ching – ramalan yang tepat, ada dua aliran penafsiran. Yang lebih teknis, Hsiang Shu atau numerologi gambar, yang menekankan studi menurut hubungan antara garis-garis, dan yang lebih artistik, I Li, yang menekankan penafsiran teks. Aspek yang terkenal dari metode numerologi gambar adalah ramalan bunga plum “Ramalan Bunga Plum”.